Approvato il piano di espansione della banda larga

Harris: "Sono queste persone a decidere"

Questa immagine del Dipartimento di tecnologia informatica della Carolina del Nord mostra alcune delle località che saranno servite con questo ciclo di espansione della banda larga nell'ambito del programma Completing Access to Broadband.

I funzionari della Carolina del Nord hanno spinto per espandere l’accesso a Internet a banda larga nelle zone rurali e remote dello stato che sono sottoservite come parte del programma di sovvenzioni Growing Rural Economies with Access to Technology (GREAT). All'inizio di quest'anno sono state concesse altre 33 sovvenzioni ad altrettante contee per piani di espansione, ma la contea di Surry non ne ha beneficiato.

Il direttore della contea Chris Knopf ha informato lunedì il consiglio dei commissari che c'è ancora una strada da percorrere affinché alcuni residenti nella parte occidentale della contea possano vedere finalmente l'accesso a Internet a banda larga raggiungerli.

Ha presentato un'altra opzione. “Il Dipartimento di tecnologia informatica della Carolina del Nord offre alle contee come la nostra la possibilità di scegliere la successiva domanda di progetto Great Grant con il punteggio più alto nella nostra contea. Questo fa parte di quello che chiamano il programma CAB (Completing Access to Broadband).

Il CAB è in fase di implementazione poiché i finanziamenti per il programma GREAT sono stati finanziati in parte attraverso l'American Rescue Plan e Knopf ha informato che tali fondi sono ora esauriti.

Ha spiegato che la sovvenzione sarebbe andata a Spectrum e al piano di quell'azienda di espandere la banda larga nelle parti occidentali della contea a poco meno di 100 case e aziende.

Knopf ha spiegato che alle domande di sussidio veniva assegnato un punteggio in cui veniva dato peso alla volontà della contea o dell'ente governativo locale di eguagliare la sovvenzione. “Proprio come la discussione precedente, la contea deve o non deve fornire una corrispondenza. Nell’ultimo ciclo avete indicato che lo avreste fatto e tale importo sarebbe stato ovviamente negoziato”, ha detto Knopf lunedì.

Dai fondi Invest in Surry, la contea ha accantonato più di 300.000 dollari per progetti di banda larga, di cui 80.000 dollari sono andati a coprire la grande sovvenzione concessa a Zitel. Secondo Knopf ciò significa che ci sono ancora più di 220.000 dollari in quel fondo per abbinare sovvenzioni come quella a Spectrum.

"Si tratta della somma di denaro migliore che possiamo spendere e io sosterrei lo spostamento dei fondi verso GRANDI sovvenzioni... è una delle cose migliori che abbiamo fatto per le famiglie, i bambini e lo sviluppo economico", ha affermato il presidente Eddie Harris in una discussione di maggio .

Il commissario Mark Marion è d'accordo e ha affermato che è gratificante vedere l'espansione della banda larga nella sua zona grazie a un'iniziativa finanziata dalla contea. “Tutto il nostro duro lavoro e il denaro fornito stanno finalmente dando i loro frutti”.

La decisione è stata presa dal consiglio di amministrazione, Knopf ha detto: "Approfitta di questa opportunità e poi chiedi all'NCDIT di assegnare una sovvenzione aggiuntiva a Spectrum, che è stato il successivo progetto con il punteggio più alto".

Ha aggiunto: "Sapete che la parte occidentale della contea è una delle aree meno servite, quindi questo progetto, per me, è molto interessante". Le aree servite da questa espansione sarebbero a nord della comunità del confine di stato, nell'area intorno a HG Lewis Road e Mountain Top Road.

"Qualcosa di cui ho parlato al presidente, a quanto pare ci saranno molti più soldi disponibili in questo programma CAB in futuro per l'espansione della banda larga in ogni contea, che sarà disponibile più tardi questo autunno", ha continuato Knopf.

La nuova tornata di sovvenzioni CAB assegnerà più fondi, ma Knopf ha informato che l'importo corrispondente richiesto per le tornate future sarà più alto. Lunedì sera al consiglio non è stata richiesta alcuna decisione sull'adeguamento, ma sono state sollevate domande sulla prospettiva delle future opzioni di finanziamento.

"Sono lieto di sapere che ci sono altre opportunità in arrivo", ha affermato il commissario Larry Johnson. "Mi piace l'idea che scegliamo noi chi è l'azienda in cui inserire tutto questo e vorrei, anche se sono svantaggiati nella parte occidentale della contea, vorrei risparmiare i nostri duecentomila dollari per qualcuno che io ritengo che sarebbe meglio servire per portare a termine il lavoro.

"In altre parole, mi piacerebbe che avessimo l'opportunità di non essere venduti solo perché dobbiamo usare Spectrum su questo." Harris ha affermato che se questo fosse il tipo di base su cui esprimere questi giudizi, allora quest'area potrebbe non ottenere mai la banda larga.