Circonvallazione ciclabile: una parte fondamentale del Downtown Connector Trail di Orlando è quasi completata

Città di Orlando / Foto di cortesia

Una mappa del sentiero Downtown Loop.

Stephen M. Dowell/Orlando Sentinel

Il sentiero di collegamento del centro di Orlando è raffigurato venerdì 2 dicembre 2022. Questa foto mostra la sezione del sentiero che circonda il lago Underhill. (Stephen M. Dowell/Orlando Sentinel)

Stephen M. Dowell/Orlando Sentinel

Gli operai edili hanno dato gli ultimi ritocchi all'Orlando Downtown Connector Trail su Anderson Street vicino al lago Underhill venerdì 2 dicembre 2022.

Hannah Gutner preferisce andare al lavoro e girare Orlando in bicicletta, anche se gran parte della città non dispone di piste ciclabili protette o di percorsi fuori strada per viaggiare in sicurezza.

Quando va dal suo quartiere a sud del centro di Orlando alle aree a nord della 408, deve condividere le corsie con le auto.

Ma presto gli addetti finiranno la costruzione del Downtown Connector Trail, un percorso di 1,5 miglia che corre lungo Anderson Street da Summerlin Avenue a est fino al Lake Underhill, aprendo nuovi percorsi per pendolari o hobbisti per raggiungere il centro in bicicletta o a piedi. È uno degli ultimi tratti del Downtown Loop di 8,5 miglia, una tangenziale ciclabile progettata da tempo che si collegherà anche ai sentieri che portano a Winter Park e altrove.

"Le persone avranno un modo sicuro per raggiungere il centro di Orlando senza auto", ha detto Gutner, che è anche presidente della Orlando Bike Coalition. "Porterà semplicemente in bicicletta più persone che hanno sempre desiderato farlo, ma che erano troppo spaventate."

Gran parte del percorso di connessione da 8 milioni di dollari è stato completato, anche se questa settimana i lavoratori stavano piantando alberi tra la strada e il sentiero. L'apertura è prevista per la fine di gennaio, ha detto Tanya Wilder, direttrice dei trasporti di Orlando. Passa accanto al cimitero di Greenwood, dove le querce ombrose forniranno una tregua dal sole.

"Aiuta le persone in bicicletta, scooter e passeggini a essere sicure", ha affermato Wilder.

La Florida centrale è in gran parte un paradiso per le automobili, con molte strade progettate prevalentemente o esclusivamente pensando alle automobili. È un fattore che contribuisce alla posizione annuale della regione di Orlando come una delle aree metropolitane più mortali per i pedoni nel rapporto Dangerous by Design di Smart Growth America.

Il completamento previsto per il 2024 del Downtown Loop collegherà più di una dozzina di quartieri con accesso a Milk District, Mills/50, Ivanhoe Village, Audubon Park, City District e Parramore, e si collegherà all'Orlando Urban Trail, Bumby Path e Cady Way Sentiero.

Gutner ha affermato che l'Orlando Bike Coalition sostiene piste ciclabili separate e protette come il Downtown Connector Trail e spera di vedere tutti i quartieri di Main Street della città essere collegati da infrastrutture ciclabili.

Gran parte del Downtown Loop sarà costituito da percorsi fuori strada.

Il sentiero di collegamento è largo 10 piedi e si trova sul lato sud di Anderson Street, passando per quartieri come Lake Davis e Lake Como e terminando al Lake Underhill Path, un sentiero largo 12 piedi sul confine del lago.

"Quello che molte persone non capiscono è che ci sono molti ragazzi che vivono in molti di quegli appartamenti in quel corridoio 436 o in quegli appartamenti di Lake Underhill, e lavorano nel Colonial Plaza", ha detto il commissario cittadino Patty Sheehan. "Darà loro la possibilità di entrare in centro in bicicletta e di farlo in sicurezza."

Il percorso è inoltre dotato di tecnologia sulle strisce pedonali per avvisare gli automobilisti della presenza di ciclisti o pedoni. Wilder ha detto che verranno piantati anche circa 15 querce e 41 mirti crespi.

I lavori su Summerlin Avenue, Eola Drive, Pine Street, Magnolia Avenue, Washington Street e Jefferson Street devono ancora iniziare, ha detto Wilder.

Sheehan ha detto di essere fiduciosa che i sentieri saranno ampiamente utilizzati.

"Penso che più persone andranno in bicicletta agli eventi in centro quando diamo loro l'infrastruttura sicura per farlo", ha detto Sheehan. “Penso che le persone si stiano rendendo conto sempre di più, soprattutto con il COVID, quanto siano importanti queste aree ricreative all’aperto e penso che dobbiamo ampliarle”.