Recensione 'Gioventù': Cannes Doc di Wang Bing esplora i giovani lavoratori cinesi

Controlla l'etichetta dell'indumento appeso nel tuo armadio. Se si legge "Made in China", c'è la possibilità che sia stato cucito insieme da uno dei personaggi del documentario di Wang Bing Youth (Spring), o da qualcuno come loro.

Youth (Spring) – uno dei due documentari ammessi in competizione principale al Festival di Cannes, che non accoglieva un documentario in quella categoria di prestigio da quasi 20 anni – è stato girato nell'arco di cinque anni nella città cinese di Zhili, conosciuta come la capitale della produzione di abbigliamento del paese. Ogni anno giovani provenienti dalle zone rurali dell'Anhui e di altre province si riversano nei centri urbani in cerca di lavoro. Migliaia di “laboratori” privati ​​di abbigliamento sono pronti a impiegarli, o forse dovremmo dire a sfruttarli.

La telecamera a mano di Wang entra nei laboratori disordinati e illuminati da luci fluorescenti dove giovani uomini e donne cuciono indumenti a un ritmo frenetico, con le dita che spingono il tessuto attraverso le macchine da cucire così velocemente che potresti giurare che il regista abbia accelerato il video. È un lavoro a cottimo, quindi più velocemente riesci a infilare un paio di pantaloni in pile o un vestito da festa da ragazza, meglio è.

Di notte i lavoratori si ritirano nei “dormitori” di proprietà dell’azienda: abitazioni sporche con tutto il fascino di una topaia. È una situazione di bagno condiviso – svantaggio! – ma il lato positivo è che ogni occupante è generosamente dotato di una bacinella di plastica che può essere utilizzata per immergere i piedi stanchi o strofinare i vestiti sporchi. Consumano i pasti al volo da contenitori usa e getta.

Nonostante ciò che può sembrare, lo scopo di Youth non è quello di denunciare gli abusi nel commercio dell'abbigliamento (anche se potrebbe renderti profondamente scettico la prossima volta che andrai a fare shopping e vedrai una giacca Made in China, ad esempio, venduta a un prezzo sospettosamente economico). L'intento di Wang è più sottilmente sociologico: Youth esplora le connessioni e persino la cultura, in un certo senso, che possono svilupparsi tra persone messe insieme in circostanze difficili.

Gli adolescenti e i ventenni che popolano soprattutto i giovani conservano un sorprendente grado di vitalità in circostanze che potresti pensare li ridurrebbero a un nocciolo. Sono così assuefatti al lavoro che, anche mentre le macchine masticano la stoffa con furia cigolante, mantengono vivaci conversazioni tra di loro. Si scherza molto e le battute tra le giovani donne e gli uomini virano verso il sottotesto sessuale. Una giovane donna dice a un collega infatuato che non è il suo tipo e si difende dalle sue suppliche amorose (è preoccupata che lui non abbia mai avuto una vera ragazza prima e che possa essere vergine). Ma, sorprendentemente, finiscono per negoziare un possibile matrimonio. L'amore, in questo ambiente difficile, sembra possedere tutto il romanticismo di una transazione d'affari.

Le pressioni economiche circoscrivono completamente la vita dei personaggi di Youth. Molteplici scene del film di tre ore e mezza mostrano i lavoratori che elaborano strategie su come ottenere qualche soldo in più per ogni capo dal "capo". Le tariffe vanno da 5 a forse 12 Yuan per pezzo, o da circa 70 centesimi a $ 1,40 al tasso di cambio odierno (il documentario è stato girato tra il 2014 e il 2019, quindi è difficile dire cosa si sia tradotto in dollari in quel lasso di tempo).

Una scena sottolinea come il primato degli interessi economici incida sulla vita dei giovani nel film. Dopo che una giovane operaia rimane incinta, sua madre incontra un sorvegliante che le dice che l'adolescente deve completare la sua quota di indumenti prima di potersi prendere una pausa. Il capo consiglia alla ragazza di abortire per rendere le cose più facili.

"Quindi ti libererai del bambino?" chiede il capo alla donna. Lei risponde docilmente: "Sì".

I giovani adottano un atteggiamento neutrale e attento nei confronti dei loro sudditi. Non si tratta di giudicare né i giovani né il sistema che ha bisogno del loro lavoro, ma al prezzo più basso possibile. Non è un film che cerca immagini consapevolmente belle – nessuna inquadratura della luna riflessa nella fogna, o simili – “nessun tocco estetico o drammatico aggiunto”, come dice il programma di Cannes. Il festival fa notare che Wang sta attualmente montando un seguito e che il progetto finito potrebbe durare nove ore.